‘신종 플루’를 바라보는 문제의식의 초점

정부에서는 총력을 다해 신종플루가 계절성 독감과 다름없다는 사실을 홍보하고 있다. 백신도 외국 다국적기업을 통해 300만 도스를 확보해서 녹십자라는 회사를 통해 생산할 700만도스와 합해 천만 도스가 마련되어 있다고 주장한다.(현재로서는 이 수량은 500만명분에 해당된다.) 치료제는 아직 충분히 확보하지 못했지만, 공공연하게 WTO 협정의 강제생산조항을 적용할 수 있다는 말도 들린다. 정부의 대응은 구체적인 물량확보를 제시하기 보다는 ‘약속’으로 일관한다. 한마디로 흉흉한 민심을 가라앉히는 것에 있다. 현재의 상태에서 신종플루는 정치적 사건이 되버렸다.

 

국민들은 신종플루 자체보다는 정부의 대응 과정에 대해 심각한 문제의식을 갖고 있다. ‘돼지독감’으로 시작한 신종플루는 이미 4월경부터 문제가 되었다. 선진국은 이때 이미 거의 모든 국민의 숫자에 해당하는 치료제와 백신을 확보하는데 주력하였다. 정부의 대응은 초기 발병원인 차단에서 한치도 나아가지 못하다가 지역사회로 확산되자 포기한 상태이다. 이를 합리화한 말이 “치사율이 낮다”는 것이다.  특히 “신종플루는 일반 독감과 다를바 없다.”고 주장하기 까지에 이른다. “일반 독감도 사망자가 있다. 신종플루로 인한 사망자가 발생했다고는 하지만, 크게 우려할 수준은 아니다.”는 말이 핵심이다. 이런 상황에서 ‘최악의 경우’로 상정한 정부의 문건이 야당의원에 의해 공개되면서 불안감을 증폭시켰다.

 

지금 부각되지 않고 있는 가장 큰 문제는 ‘백신’과 치료제에 대한 문제이다. 정부가 발표한 바에 의하면 백신은 11월에 가서야 배포될 예정이다. 대부분의 독감백신은 환절기가 시작하는 9월~10월에 집중적으로 배포된다. 11월도 본격적인 추위가 시작되기 직전인 상황이라, 어쨌든 그때라도 있으면 좋지만, 문제는 신종플루 확진자의 수가 나날이 증가하고 있다는 점이다. 4월에 시작한 신종플루에 대한 백신이 11월에 가서야 마련되는 것이다. 이마저도 외국에 의존해야 한다. 백신생산과 공급, 연구가 국가적인 정책과제로 선정되어야 한다.

 

8월28일 현재 공식적인 신종플루 확진자 수는 약 4,000명 수준이다. 확진자에게는 백신이 필요하기 보다는 치료제가 필요하다. 일반적으로 치료제는 발병 후 48시간 이내에 투약해야 효과가 극대화된다고 알려져 있다. 외국에서 논의되고 있는 부작용사례까지는 바라지 않는다 해도, 투약체계에 대한 현재의 방식을 전면 재검토해야 한다. 충분한 물량확보도 신속하게 이루어져야 한다. 정부는 물량확보가 여의치 않기 때문에 투약에 대한 상당히 엄격한 조건을 부여하고 있다. 투약행위는 모든 의료기관으로 확대시켜야 한다.